|
|
Ecco a voi le dieci meraviglie dell'ingegneria moderna secondo il National Geographic Channel:
1 - L'EuroTunnel sotto la Manica.
L'Eurotunnel è lungo 50 chilometri, di cui 39 sotto il mare. La profondità media è di 45 metri sotto il fondale marino. Aperto al pubblico sul finire del 1994, offre tre servizi principali su rotaia: un treno-navetta per gli autoveicoli, il servizio passeggeri Eurostar tra Londra, Parigi e Bruxelles e il trasporto merci.
Nel 2004 hanno viaggiato attraverso il tunnel 7.276.675 passeggeri, 2.101.323 automobili, 1.281.207 camion e 63.467 autobus.
Il traffico merci attraverso il tunnel nel 2004 è stato di 1.889.175 tonnellate, con un incremento dell'8% rispetto all'anno precedente.
L'attraversamento del tunnel dura circa 20 minuti; una corsa su un treno-navetta ne dura in totale circa 35. I treni Eurostar attraversano il tunnel a velocità inferiori alle loro possibilità tecniche, per adeguarsi alla velocità dei treni-navetta.
Il costo complessivo dell'intera opera è stimato attorno ai 10 miliardi di sterline (15 miliardi di euro). Il tunnel sta operando in perdita ed il valore delle azioni che hanno finanziato l'opera ha perso il 90% del proprio valore tra il 1989 ed il 1998. La società Eurotunnel ha annunciato una perdita di 1,33 miliardi di sterline nel 2003 e 570 milioni di sterline nel 2004 ed è in costante negoziato con i creditori. A propria difesa Eurotunnel cita un traffico insufficiente (solo il 38% dei passeggeri ed il 24% delle merci previste in fase di progetto) e un gravoso carico di interessi sul debito. Parte dell'insuccesso commerciale dell'operazione sembra essere ascritto alle eccessive tariffe di transito.
2 - L'Empire State Building.
L'Empire State Building è probabilmente il più famoso grattacielo della città di New York e forse del mondo. Con i suoi 381 metri di altezza (443 m se si considera anche l'antenna televisiva sulla sua cima), esso è stato il grattacielo più alto del mondo fra la sua costruzione (1931) ed il 1973, quando furono inaugurate le Torri Gemelle del World Trade Center.
In seguito alla triste circostanza degli attentati terroristici dell'11 settembre 2001, esso è tornato ad essere l'edificio più alto della città ed il secondo più alto degli Stati Uniti (dopo la Sears Tower di Chicago).
3 - Il Canale di Panama.
Il Canale di Panamá è un canale artificiale che attraversa l'istmo di Panamá.
Il canale, lungo 81,1 km (compresi i prolungamenti in mare), unisce l'Oceano Atlantico a quello Pacifico.
Ha una profondità minima pari a 12 m, e la larghezza varia tra i 240 e i 300 m nel lago Gatun, mentre è di 90-150 m nel tratto di terraferma. È costituito da un sistema di chiuse, con 6 conche, che permette alle navi di superare un dislivello di 10 m, evitando in tal modo la circumnavigazione dell'America meridionale. Il tempo di percorrenza è di circa 8 ore.
L'imboccatura in corrispondenza del Mare delle Antille si trova nella baia di Limon, attraversa il lago di Gatun e il serbatoio di Miraflores, terminando nel Golfo di Panamá.
Il canale è attraversato da migliaia di navi all'anno per un tonnellaggio di decine di milioni di tonnellate in entrambi i sensi, Il pedaggio dovuto per la navigazione è la principale fonte dell'economia dello stato di Panamá.
4 - La stazione spaziale internazionale - ISS.
La Stazione Spaziale Internazionale (in lingua inglese International Space Station o ISS) rappresenta un avamposto permanente della presenza umana nello spazio, è abitata continuativamente dal 2 novembre 2000 da almeno 2 astronauti. L'equipaggio, da allora, è stato sostituito più volte, con cadenza semestrale. Segue i programmi Skylab (americano) e Mir (russo).La ISS è un progetto congiunto di cinque agenzie spaziali, la canadese (CSA), l'europea (ESA), la giapponese (JAXA - già NASDA), l'agenzia russa e quella americana (NASA). La stazione spaziale si trova in una orbita attorno alla Terra ad un'altitudine di 386 km, in quella che viene normalmente definita LEO (low Earth orbit, orbita terrestre bassa). L'altezza dell'orbita può variare di qualche chilometro a seconda della resistenza atmosferica. L'orbita ha un periodo di circa 92 min. Al primo dicembre 2003, la stazione spaziale aveva completato più di 28700 orbite. È servita principalmente dagli Space Shuttle, dalla Sojuz, dalla Progress, e presto dall'ATV, che è in fase di sperimentazione. Al momento la stazione ha la capacità di ospitare un equipaggio di tre persone. Fino all'Expedition 13, tutti i membri (permanenti) dell'equipaggio provenivano dal programma spaziale americano o russo. Con l'Expedition 13 è salito a bordo della stazione Thomas Reiter, astronauta ESA proveniente dalla Germania. L'ISS è stata visitata da molti altri astronauti, un certo numero dei quali di altri paesi (e da 2 turisti)
5 - Il Golden Gate.
Il Golden Gate Bridge è un ponte sospeso che sovrasta il Golden Gate, lo stretto che collega l'Oceano Pacifico con la Baia di San Francisco. Collega San Francisco, sulla punta settentrionale dell'omonima penisola, con la parte meridionale della Marin County. Nella contea di Marin, la città più vicina al ponte è il piccolo centro costiero di Sausalito.
Tutto il tratto occupato dal ponte, includendo anche il tratto per salire e scendere dal ponte, è lungo 2,71 km; la distanza tra le torri ("campata principale") è 1.282 m, e lo spazio disponibile sotto il ponte è di 67 m con condizioni medie di alta marea. L'altezza delle due torri è 230 m sopra il livello dell'acqua. Il diametro dei cavi della sospensione principale è 91,34 cm.
Quando è stato costruito nel 1937, Il Golden Gate Bridge è diventato il più grande ponte a sospensione del globo dell'epoca ed è diventato il simbolo, internazionalmente riconosciuto, di San Francisco.
6 - La Canadian National Tower di Toronto.
La principale attrazione turistica di Toronto è senza ombra di dubbio la Canadian National Tower o CN Tower, ossia il più alto edificio mondiale, coi suoi 553 metri circa. La CN Tower fu costruita nel 1976 per ordine della più importante compagnia televisiva canadese, la CBC, che necessitava di una nuova torre per le trasmissioni. La compagnia trovò uno sponsor per la costruzione nella società statale che gestiva, e gestisce tuttora, la rete ferroviaria ossia la CN. Per questo motivo la torre è nota al mondo con il nome di CN Tower.
L'imponente edificio di forma slanciata verso il cielo ha, a diverse altezze, due "terrazze" panoramiche per l'osservazione della città e del lago Ontario. Al primo piano,che si raggiunge tramite un'ascensore panoramico veloce, posto all'impressionante quota di 342 metri (più della Torre Eiffel), oltre che osservare il panorama, è possibile mangiare nel più alto ristorante girevole del mondo e, soprattutto, testare il proprio coraggio sul pavimento di vetro a 350 metri dal suolo sottostante. Il secondo piano, che attualmente detiene il record di altezza a livello mondiale, è posto a 447 metri. Questa terrazza denominata SkyPod è unicamente panoramica.
7 - La diga di Hoover.
Un lago da 35 miliardi di metri cubi per 180 km di lunghezza creato dalla possente diga ad arco in calcestruzzo armato, alta 222 metri, posta sul fiume Colorado. Per riempire il bacino artificiale ci sono voluti due anni. Vi basta?
8 - La sopraelevata di Boston e "Il BIG DIG".
Il progetto della Grande Arteria e del Tunnel sottomarino persegue un primo, importantissimo scopo; quello cioè di prevenire, dopo 14 anni di duro lavoro, la rovina economica di Boston altrimenti soffocata dal traffico, dalle perdite di tempo e quindi soldi. In sintesi, ecco il “promemoria di questa grande opera collettiva e civile.
Gli incredibili “numeri” del Big Dig:
La strada sopraelevata, quando è stata inaugurata nel 1959, permetteva il passaggio abbastanza agevole di circa 75.000 veicoli al giorno. Oggi ne convoglia oltre 190.000, con un mare di disagi, di soste e perdita di tempo in quella che noi chiamiamo “jam traffic” (marmellata da traffico). Non si fosse fatto niente, il traffico “bloccato” avrebbe raggiunto punte di 15/16 ore al giorno, entro la data del 2010. L’attuale strada dispone di 6 corsie; quella nuova sotterranea “express-way” ne avrà da 8 a 10. Nel suo insieme il Progetto CA/T sta costruendo 161 miglia di corsie in sopraelevata e 7,5 miglia in trincea fra le quali metà in tunnel, compresi quattro importanti intersezioni stradali. Ancora: la vecchia strada aveva 27 rampe d’entrata e d’uscita; la nuova ne avrà solo 14 perché il traffico locale si muoverà molto meglio grazie allo studio accurato che è stato compiuto per migliorare la viabilità nel suo complesso. Nel 2010, la CA/T accoglierà circa 245.000 veicoli al giorno, dei quali 98.000 percorreranno il Tunnel Ted Williams. Vi saranno un paio d’ore di punta al mattino e alla sera che non impediranno tuttavia al traffico di muoversi a circa 25/30 miglia all’ora (30/55 chilometri all’ora).
9 - Il museo Guggenheim di Bilbao.
Il museo Guggenheim, ha cambiato il volto della un tempo sonnacchiosa città di Bilbao fino a trasformarla nella seconda meta più visitata di tutta la Spagna. Il museo si erge massiccio e metallico sulla riva sinistra della Ria.
Un ragno colossale, forse di bronzo, accoglie il visitatore ai piedi della scalinata d’ingresso. Lo spazio, che la città ha dovuto ricavare nel corso dei secoli lungo le rive del fiume, è il vero protagonista delle immense sale del museo. L’atrio raggiunge l’altezza di cinquanta metri, ed è stato studiato per diffondere la luce del giorno nelle sale situate ai vari livelli, più o meno come accade nelle imbarcazioni di lusso per gli spazi situati sottocoperta.
Il museo Guggenheim di Bilbao rientra nella corrente di Sculturarchittettura che ha preso piede in vari parti del mondo. Il Guggenheim Museum Bilbao ("Guggenheim Bilbao Museoa" in lingua basca) è un grande museo di arte moderna e arte contemporanea internazionale. Malgrado l’apparente complessità dell’edificio, Frank Gehry ha concepito il museo su tre livelli, più un ultimo livello di volumi tecnici per i sistemi di condizionamento, le torri di refrigerazione e gli impianti di elevazione.
10 - Il nuovo aeroporto internazionale di Hong Kong.
L'aeroporto internazionale di Hong Kong, oltre a essere una della più grandi opere d'ingegneria civile nella storia dell'umanità (e l'aeroporto più costoso di sempre) può vantare anche un altro primato, forse ancora più invidiabile.
Dal 2001 al 2005 si è infatti aggiudicato il premio come miglior aeroporto dell'anno, assegnato dalla società londinese Skytrax, leader mondiale nelle indagini su aeroporti e compagnie aeree. La ricerca, che ha interessato un campione di 5,5 milioni di persone provenienti da oltre 90 paesi, si è basata su 31 fattori, tra cui la pulizia, la sicurezza, le procedure d'imbarco e le possibilità di svago che la struttura può offrire, come le palestre e le sale da gioco.
L'aeroporto Chek Lap Kok, questo il suo vero nome, può anche fregiarsi di essere stato inserito nella rosa delle dieci costruzioni più importanti del ventesimo secolo stilata dalla CONEXPO-CON/AGG nel 1999, la più importante convention d'ingegneria civile dell'emisfero occidentale.
|